Нож — одно из древнейших орудий человека, которое использовали в быту или во время сакральных ритуалов. Однако, именно канцелярский нож возник в истории человеческой культуры сравнительно недавно. До ХVIII-ХIХ веков люди использовали для разрезания бумаги военные клинки и охотничьи кинжалы. В тот период количество «макулатуры», с которой почти ежедневно сталкивались мужчины и женщины, увеличилось в несколько раз. Корреспонденция, пресса и литература требовали специального инструмента.

Дело в том, что до момента, когда изобрели и запустили в эксплуатацию гидравлический пресс, способный разрезать множество плотных страниц одновременно, люди выполняли эти монотонные действия вручную. А ведь в типографиях листы газет просто складывались в несколько раз и сшивались целиком. Книги же оставались достаточно дорогостоящими приобретениями, поэтому покупатели опасались испортить тома неаккуратностью. При этом их невозможно было открыть, пролистать или прочитать без острого предмета.

Так появились специальные ножи для бумаги. Мастера изготавливали подобные аксессуары из металлов, костей и древесины. Некоторые из образцов, дошедших до наших дней, являлись произведениями искусства, поскольку создавались из золота или серебра и украшались зубами экзотических животных или драгоценными камнями.

Семейство Чичериных выбрало для работы небольшой нож из темного дерева. На рукоятке канцелярского «оружия» можно различить объемный узор, напоминающий дубовые листья и желуди.

Стоит сказать, что все члены семьи увлекались чтением и вели активную социальную жизнь. К примеру, в архивах сохранилась переписка Георгия Чичерина с братом Николаем и сестрой Софьей, когда тот находился в эмиграции с 1904 по 1917 год. Из этих посланий, связавших отечество и заграницу, родственники узнавали об обстановке в Тамбове и положении революционеров в Европе, о текущих делах друзей и надеждах на будущие перемены.

В коллекцию дома-музея данный артефакт попал благодаря Георгию Николаеву, внучатому племяннику Георгия Чичерина.