Демидовы — российская промышленная династия, дворянский род, основатели и владельцы металлургических заводов в центральной части России и на Урале, известные в России и Европе меценаты, благотворители и коллекционеры. Основатель династии Демидовых — кузнец из города Тулы Никита Демидович Демидов (Антюфеев). Никита Демидович с детства осваивал кузнечное ремесло и проявил к нему большие способности. Из ученика и подмастерья быстро вырос в известного и успешного мастера. В Туле Никита построил небольшой завод, ставший первым из многих основанных им и его потомками металлургических предприятий.

Проведя экспертизу невьянской железной руды, оценив перспективы развития металлургии на Урале, Никита Демидов решил перебраться на Урал. Царь Пётр I, знавший и высоко ценивший мастера, в марте 1702 года пожаловал ему только что построенный Невьянский завод, с передачи которого началось «горное царство» Демидовых на Урале. В последующие годы Никита Демидов с помощью старшего сына Акинфия построил в Невьянском крае еще несколько предприятий: Шуралинский, Быньговский, Верхнетагильский заводы. Невьянский завод стал «столицей горного царства», откуда Демидовы управляли огромным краем и созданными ими в России металлургическими заводами.

В 1709 году Никите Демидову в награду «за …верные службы и ставку сибирского железа» был пожалован чин комиссара (являлся чином государственного служащего). В июле 1720 года Никита Демидов купил в Нижегородском уезде Барминской волости имение с целью получить в дальнейшем дворянство, поскольку владеть имением могли только дворяне. Земли, приобретенные Демидовым, были малоплодородны, залежи железной руды в них были невелики и быстро исчерпаны, очевидно, что целью этой покупки было получение дворянства. Личное дворянство Всероссийской империи с присвоением фамилии Демидов «за верную службу и особливое прилежание и радение в произведении медных и железных заводов» было пожаловано Никите Демидовичу Антюфееву по Указу Государя Императора Петра Великого.

Никита Демидов стал первым русским подданным, получившим дворянство. Это говорит о том, что государь высоко ценил заслуги Демидова в российской металлургии и оружейном деле. Однако данный диплом либо не был оформлен, либо был утрачен, и в подтверждение его императрица Екатерина I выдала диплом его сыновьям.