В конце ноября — начале декабря 1941 года боевые действия севернее Москвы, на правом крыле Западного фронта, достигли своей кульминации. Противник добился наибольшего успеха в наступлении на Москву. Его части вышли к каналу им. Москвы у Дмитрова и Яхромы, захватили Красную Поляну и приблизились на несколько десятков километров к советской столице. Гитлеровцы готовились начать артиллерийский обстрел московского Кремля. Но в то же время обозначился кризис немецкого наступления на Москву из-за истощения наступательных возможностей и отсутствия войсковых резервов.

 
Тем временем советское командование завершило сосредоточение крупных резервов севернее Москвы (1-й Ударной и 20-й армий) и начало подготовку к переходу в контрнаступление. 

Положение на рубеже канала Москва–Волга в последние дни ноября резко обострилось. Подразделения 7-й танковой дивизии противника в ночь на 28 ноября отбросили стрелковый батальон 29-й стрелковой бригады, с ходу захватили г. Яхрому и мост через канал, а с рассветом овладели населенными пунктами Перемилово и Сенешки на восточном берегу канала. Наступил критический момент для советских войск на Дмитровском направлении, т. к. создалась явная угроза прорыва обороны на рубеже канала. 

Для ликвидации этой весьма серьезной опасности в сражение была введена часть сил резервной 1-й Ударной армии, которая сосредоточивалась в районе Дмитрова. Перебравшись через канал, противник пытался продвинуться далее на восток, в сторону Костина и Ассаурова. Однако контрударом войск 1-й Ударной армии (29-й и 50-й стрелковыми бригадами и подразделениями 21-й танковой бригады и 58-й танковой дивизии) 28 и 29 ноября он был сначала остановлен, а затем и отброшен обратно на западный берег канала.

 
Заслуживает внимания тот факт, что о прорыве гитлеровцев через канал у Яхромы было доложено в Ставку ВГК. Той же ночью Верховный Главнокомандующий возложил на командующего 1-й Ударной армии генерал-лейтенанта В. И. Кузнецова личное руководство действиями по ликвидации противника. Командарм поставил задачи стрелковым бригадам и лично руководил боем.

28 ноября, примерно в середине дня, 50-я стрелковая бригада во взаимодействии с частями 29-й стрелковой бригады вступила в бой с противником на восточном берегу канала. Бои продолжались до утра 29 ноября. Враг был отброшен обратно за канал. Воины бригады вели борьбу с 15 танками противника, уничтожали бронированные машины врага бутылками с горючей смесью и гранатами.

Отличились в этом бою и артиллеристы 2-й батареи артдивизиона 29-й сбр, которые поддерживали наступление стрелковых подразделений. Они прямой наводкой 76-мм пушек отражали в течение двух часов сильную контратаку. Отброшенный за канал противник перешел на этом участке к обороне.
После завершения напряженного боя у Яхромы боевые действия развернулись к югу и юго-западу от Яхромы, где воины 44-й, 47-й, 56-й, 71-й стрелковых бригад вели наступление с целью оказания помощи бойцам, сражавшимся в районе Федоровки.

3 декабря возобновились ожесточенные бои за Яхрому. В этот день перешла к активным действиям 50-я стрелковая бригада с целью овладения Яхромой, Астрецово и содействия 41-й сбр в освобождении Степаново (юго-западнее Яхромы). Подразделения бригады заняли южную окраину Яхромы. В течение двух дней шли уличные бои с переменным успехом. Действия стрелковых подразделений эффективно поддерживала огнем пулеметная рота.

 
Бои шли, не затихая, до перехода советских войск в решительное контрнаступление по всему фронту под Москвой.

Задача художника Е. И. Данилевского заключалась в том, чтобы показать подготовку советских войск и переход их в контрнаступление против немецко-фашистских захватчиков, пытающихся овладеть столицей. На полотне изображен Дмитровский район Московской области, г. Яхрома, 60–70 км северо-западнее Москвы. События разворачиваются на канале Москва–Волга 28 ноября 1941 года. Захватив мост, противник прорвался на восточный берег канала и попытался закрепиться. В ходе ожесточенных боев враг был остановлен и отброшен за канал частями 1-й Ударной армии Западного фронта (командующий фронтом генерал армии Г.К. Жуков), справа на полотне показан командующий 1-й Ударной армии В. И. Кузнецов.