Работа неизвестного итальянского художника XVII века «Давид с головой Голиафа» является повторением аналогичной композиции живописца эпохи барокко Доменико Фетти по прозвищу «Мантуанец». Свое прозвище художник получил, так как родился в Мантуе и многие годы успешно работал там при дворе герцога Фердинанда I Гонзага. Позднее мастер переехал в Венецию, где работал параллельно с Бернардо Строцци.
Доменико Фетти испытал влияние искусства великого Караваджо, что нашло отражение в драматизме и внутренней динамике созданных им образов, помимо Караваджо на художественный стиль Фетти воздействовало искусство римского барокко с присущей ему возвышенной патетикой. Доменико Фетти также был знаком с ранними работами Питера Пауля Рубенса, которые фламандский живописец создал во время пребывания в Италии.
В своем творчестве Фетти отдает предпочтение религиозным и мифологическим сюжетам, в которых мастер раскрывает сложные драматические коллизии. Созданные им образы отличаются острой характерностью и пластической выразительностью. Живопись Доменико Фетти строится на сложных и богатых цветовых нюансах и ярких тональных контрастах.
Сюжет картины «Давид с головой Голиафа» взят художником из Ветхого Завета. Давид — легендарный царь Израиля, объединивший страну после длительных и кровавых войн, автор божественных песнопений Псалмов, отважный воин и мудрый правитель. Давид — одна из ключевых фигур в христианском изобразительном искусстве и выступает в нем как прообраз и прямой предок Христа.
Первый подвиг юного Давида — победа над богатырем Голиафом во время войны между филистимлянами и евреями. Враждующие армии расположились друг против друга, и со стороны филистимлян вышел могучий единоборец огромного роста и невероятной силы — Голиаф. Поединок с ним мог определить исход битвы. В лагере израильтян возникло замешательство. Царь Саул не видел никого среди своих воинов, кто мог бы противостоять Голиафу. Именно в этот момент в лагерь явился юный пастух Давид, который вызвался на бой с филистимским богатырем. Давид отказался от тяжелого доспеха и меча, взяв с собой только пастушеское оружие — пращу (ременную петлю, с помощью которой можно было далеко бросить камень). Первый же камень, пущенный меткой рукой Давида, сбил Голиафа с ног. Юноша подбежал к поверженному противнику и огромным мечом Голиафа отрубил ему голову. Этот подвиг вдохновил воинов Саула и они разгромили филистимлян.
В христианском искусстве образ Давида-победителя Голиафа является метафорой победы добродетели над грехом и торжества божественной справедливости.
