В ранних жанровых картинах Рафаэлли любил изображать окраины и пригороды Парижа. Именно эти его работы привлекали внимание Эдгара Дега, особенно характером сцен и «острым» рисунком. На пятой и шестой выставках импрессионистов Рафаэлли представил более тридцати картин — пейзажи и сценки из жизни предместий Парижа. Дружба с Дега, а также знакомство с Камиллем Писсаро стимулировали художника в его творческих поисках. Под воздействием экспрессивной живописной манеры Дега и вибрирующего света в картинах Писсаро Рафаэлли разработал в своих картинах новые подходы к пластическому построению формы и цветовому решению. Так, например, он освоил беглый раздельный мазок и светлую палитру красок. В 1884 он заявил, что отошёл от импрессионизма. Однако окончательно не отказался от него и в своем творчестве продолжал вести поиски в области цвета и света. Примером этому служат картины «Бульвар Сен — Мишель», «Place de la Trinite» (1898, Париж), «Le Carrefour drouot» (1902, Париж, Musee Marmottan-Monet). 

В композиции этюда та же точка зрения, что и в картине «Бульваре Сен-Мишель» — снизу и слева. Фигура дамы изображена в повороте чуть влево, а в картине её движение направлено на зрителя. Этюд даёт представление о творческой манере живописца. Он использовал эскизный беглый мазок, серебристо-голубоватую палитру, передав рассеянное освещение и впечатление туманной, влажной атмосферы. Силуэт женской фигуры, особенности кроя и детали платья повторены автором в картине из собрания ГМИИ имени А.С. Пушкина (по костюму дамы этюд можно датировать 1892). 

 
В динамике рисунка выражается изящная пластика формы, которая создает ощущение, что фигура движется. Это движение усиливается благодаря вытянутому вертикальному формату и диагональному движению женской фигуры в чёрном платье справа налево. Низкая точка зрения и завышенная линия горизонта, когда площадь поднимается вверх, вызывают ощущение пространственности и отчасти панорамности. Несомненно, что данная композиция — впечатление от уличного наброска, оформленного в этюд. В формах платья заметна некоторая стилизация. Цветовое решение — светлый серый фон площади, туманный и возможно дождливый день, скрывающий в дымке силуэты многоэтажных зданий. На этом нейтральном сероватом фоне прекрасно скомпанован силуэт женской фигуры в чёрном платье. Несмотря на этюдность произведения, художник проработал некоторые детали одежды, приведя их в гармоничное единство: белая вставка на груди, белые перчатки, белая вуаль на лице и чёрное платье, чёрное перо на шляпе оживлены розовыми цветами.

 
Писал пейзажи, портреты, жанровые картины, работал в области рисунка, в последние годы жизни занимался цветной гравюрой.