Художник Геннадий Никитович Крапивин работал в жанрах портрета, пейзажа и тематической картины, отражая героику военных будней и мирного труда. На полотне «Цветет сирень» изображена рабочая сцена — укладка асфальта. Однако герои переднего плана — женщина в легкой бежевой юбке, белой рубашке и косынке, а также мужчина в робе — отвлечены от работы. Их внимание приковано к цветущему кусту сирени. Мужчина осторожно берется за ветки, возможно, чтобы сорвать цветок.
Рабочие инструменты, лопата и носилки, забыты и лежат чуть поодаль слева. За фигурами переднего плана виден рабочий процесс: самосвал привез асфальт, и женщины в платьях с косынками, а также мужчины в рабочей одежде лопатами распределяют дорожное покрытие по будущей проезжей части.
В обыденной речи «асфальтом» часто называют дорогу с асфальтобетонным покрытием, хотя это не одно и то же. Природный асфальт использовался в основном в древности и имел ограниченное применение. Например, шумеры и египтяне применяли его для гидроизоляции, в качестве вяжущего материала, при мумификации и даже в медицине. Асфальтобетон — это искусственный композитный материал, получаемый путем смешивания битума, минеральных заполнителей (щебня, песка) и добавок. Асфальтобетон обладает большей прочностью, твердостью, устойчивостью к деформациям и износу, чем природный асфальт.
Первое упоминание об использовании асфальта в России относится к лету 1839 года. Тогда в Санкт-Петербурге под руководством инженера Ивана Фёдоровича Буттаца на кирпичную дорожку вылили разогретую смесь природного битума с гранитной крошкой. Результат превзошел ожидания, и уже в 1840 году эту технологию использовали при укладке тротуара и части дамбы Тучкова моста. Уже XX век стал эпохой массового производства и применения асфальтобетона.
Геннадий Никитович Крапивин (1923–1998) — не только талантливый живописец, но и фронтовик, прошедший Великую Отечественную войну. После окончания Лепельского военно-минометного училища (в звании лейтенант) с мая 1942 года он воевал на Калининском фронте в качестве командира минометного взвода.
Его педагогическая деятельность в Новокузнецке, Нижнем Тагиле, Барнауле и Новосибирске сочеталась с активной общественной позицией. В 1980-х годах он передал десятки своих работ музеям Новосибирской области и Алтая, основал народную галерею в селе Довольное. Его произведения хранятся в российских музеях и частных коллекциях за рубежом.
