Много трудов и энергии вложили в создание в Народном комиссариате по иностранным делам аппарата, способного успешно справляться с ответственной задачей, которую поручили ему партия и Советское правительство.

К людям, рекомендованным для работы в Наркоминделе, предъявлялись повышенные требования. Кандидат на дипломатическую службу должен был обладать не только высокой культурой, но и широкими разносторонними знаниями в области внешней политики и международных отношений.

13 марта 1918 года исполняющим обязанности наркома по иностранным делам стал Георгий Чичерин. 09 апреля 1918 года он официально возглавил НКИД.

Советский дипломат Семен Аралов в своих воспоминаниях рассказывал о беседе с Чичериным перед своим отъездом в Турцию в 1921 году полномочным представителем. Нарком поделился с ним мыслями о том, как нужно осуществлять официальные отношения с иностранными государствами и дал ряд ценных советов.

Окончательно структура НКИД сформировалась к первой половине 1921 года. С некоторыми изменениями она просуществовала до начала Второй мировой войны.

В ранние годы деятельности Наркоминдел испытывал нехватку кадров. Это объяснялось не только тем, что к их подбору предъявлялись высокие требования. В коммунистах, которыми преимущественно укомплектовывали аппарат, остро нуждался фронт.

Георгий Чичерин заботился о сохранении кадров Наркоминдела, хлопотал о материальном обеспечении сотрудников. С каждым годом функции и задачи комиссариата становились шире и значительнее. Такой рост требовал дальнейшего совершенствования его аппарата и повышения уровня дипломатической работы.

С увеличением объема работы НКИД важное значение приобрели вопросы систематической подготовки и воспитания молодых кадров, чему нарком уделял много внимания. Чичерин высказывался так: «Наша молодежь успела несколько втянуться в дело, и мы успели познакомиться с более широким кругом лиц, так что для разрешения персонального вопроса имеется больше возможностей, чем прежде… Мы теперь стали заниматься политическим воспитанием молодых сил, организуем курсы, втягиваем молодежь в политическую работу, ибо надо думать и о завтрашнем дне».