Внешний вид животного действительно впечатляет. Голова мощная и крупная, на голове расположены толстые, острые, длинные рога, концы которых загнуты к телу. Уши маленькие, закругленные, спрятаны в шерсти. Большие, круглые, черного цвета глаза удалены друг от друга на значительном расстоянии. У животного высокий, массивный, ярко выраженный лоб. В области перехода шеи к туловищу имеется большой горб. Цвет шерсти темно-коричневый или темно-серый. Задняя часть туловища меньше передней, покрыта короткой, негустой, более светлой шерстью. Конечности короткие, сильные с хорошо развитой мускулатурой. Хвост небольшой с темной кисточкой на конце. Остро развит слух и обоняние. Обладают глухим голосом, похожим на мычание.

 
Рацион питания бизина состоит в основном из растительной пищи. Для насыщения одной особи в день требуется не менее 28–30 килограммов растительности. Пищу способны находить даже под снежным покровом глубиной до 1 метра.

 
Период размножения у бизонов длится с мая до середины сентября. Половой зрелости достигают в возрасте 3–5 лет. Животные полигамны — им не свойственно создание постоянных пар. На период размножения образуются крупные смешанные стада, где господствует жесткая конкуренция. На свет появляется, как правило, один детеныш, рождение двух — большая редкость. Вес теленка после рождения составляет примерно 25 кг, шерстка у него светло рыжая с желтым отливом. До годовалого возраста телята питаются молоком матери, жирность которого составляет 12%.

 
Средняя продолжительность жизни в естественных условиях — 23–26 лет. В наши дни ареал обитания сокращен до территории Северной Америки. Их количество резко снизилось в связи с истреблением животных. Данный вид травоядных животных занесен в Красную Книгу. Ему присвоен статус вида, находящегося на грани полного вымирания.