Часы в столовой Ивана Дмитриевича Сытина представляют собой часы-консоль типа «релижьез», произведенные в Западной Европе. Подобные часы получили широкое распространение еще в XVIII веке в Англии. Свое название они получили от французского слова console — пристенная полочка, на которую эти часы и ставили. Консоль, как и корпус таких часов, изготавливали из дерева, общей была и техника их обработки: художественная инкрустация, резьба и др. С середины XIX века подобные часы снова вошли в моду, в их производстве активно использовались формы и элементы предыдущих художественных стилей. Главной особенностью часов «релижьез» является фасад, выполненный в виде портала дворца, церкви или собора с портиком, включающим колонны, фронтоны, арки, ниши, балюстрады. Орнамент часов составляли маски, гербы, щиты и другие атрибуты, входившие в моду.
Форма деревянного корпуса близка к прямоугольной. Фасад украшен растительными мотивами и маскаронами в виде львиных масок. По бокам — гладкие колонны с капителями дорического ордера. Большой циферблат с арабскими цифрами украшен гравировкой с растительным орнаментом, он занимает фасадную часть почти полностью. Стрелки изготовлены из тонко чеканной и ажурной меди. Над круглым циферблатом размещено навершие в виде коробового свода, богато декорированного ажурным растительным орнаментом. Ножки часов оформлены в форме юлы.
До середины XVII века большинство часов имело только одну стрелку (часовую), а циферблат был разбит на деления не меньше четверти часа, так как погрешность работы механизма достигала 30 минут в день. Переносными часы стали, когда на смену гире пришла пружина. Но настоящая революция произошла после изобретения Гюйгенсом маятника. Точность хода повысилась в разы, а на циферблате появилась минутная стрелка. Часы становятся легче и изящнее: их теперь делали из латуни и из золоченой бронзы. Часы в деревянном корпусе стали делать, чтобы удовлетворить широкий спрос: за счет дерева изделие стоило дешевле. Использовались не только недорогие, но и ценные породы дерева. Корпус украшали позолотой, резьбой и инкрустацией. Часы имели четырехугольные футляры и колоколообразный верх с ручкой. Одна сторона часов имела потайную дверцу, через которую выставлялось время. На круглый циферблат, украшенный орнаментом, наносились римские или арабские цифры. Популярностью пользовался цветочный рисунок на часах. Увеличение спроса принесло моду на циферблаты, оформленные как обыкновенные кухонные тарелки.
