В коллекции Пензенского литературного музея хранятся каминные часы, подаренные в 1946 году студентами Литературного института Фёдору Васильевичу Гладкову в честь 45-летия его литературной деятельности. Часы изготовлены из золоченой бронзы, весь корпус орнаментирован рокайльным растительно-цветочным узором. Фронтон украшает скульптурная группа — женщина с мальчиком. Циферблат круглый с римскими цифрами для обозначения времени.

Фёдор Васильевич работал в качестве ректора Литературного института имени А.М. Горького в период с 1945 по 1947 год. Как отмечал сам писатель, работа в институте оторвала его от литературного творчества на три года, которые он полностью посвятил преподавательской деятельности. Символично, что Гладков возглавлял институт, носящий имя Горького. Дело в том, что Максим Горький оказал колоссальное влияние на профессиональное становление Фёдора Васильевича, который всегда говорил:

«Я переписывался со многими писателями того времени, имел задушевных друзей среди литературной интеллигенции, которым я многим обязан, но никто из них не имел на меня такого влияния, никто не сделал для меня так невыразимо много, ни с кем так сильно не связан на всю жизнь, как с Максимом Горьким», — вспоминал впоследствии писатель.

В воспоминаниях Гладкова Горький всегда был для него самым необыкновенным человеком из всех, человеком с огромным умом и нежнейшим сердцем, гордым и простым в своей радости и скорби. Максим Горький — первый, кто толкнул Гладкова на революционную борьбу, и единственный, кто воспитывал в нем писателя. Вернувшись из ссылки в возрасте 27 лет, Фёдор Васильевич, в немалой степени благодаря общению с Горьким, принял твердое решение встать на путь профессиональной литературы.