Английские консольные часы часто еще называют «часами в шкафных корпусах». Это самые узнаваемые часы английского производства, делавшиеся с XVII до середины XIX века. Изначально такие часы изготавливали с консольным кронштейном для установки на стену, из-за чего они и получили название консольных. Со временем это название стало применяться для любых небольших часов, стоящих на полках или мебели.

Не закрепленные на стене «консольные» часы при необходимости можно было переносить из комнаты в комнату. Общими признаками таких часов являются циферблат с орнаментом; отделка металлическими вставками, накладками из дерева, рога или панциря черепахи; фронтон и декоративное основание. Некоторые часы имеют ручку для переноски.

Примерно с 1660 года английские часовщики стали использовать пружины в маятниковых часах. Это позволило ремесленникам сделать высоту корпуса значительно меньше, чем у часов с длинным тяжелым маятником, требующим высокого корпуса. Циферблатные пластины английских консольных часов, с начала XVIII века приобретшие арочное завершение, украшали литыми бронзовыми накладками с ажурным узором в виде растительных завитков, дельфинов, вазонов.

Циферблатная шкала представляла собой латунное кольцо с гравированными и заполненными специальной мастикой римскими цифрами часов и арабскими — минут, по которому двигались ажурные стрелки. Короткая часовая стрелка отличалась громоздким завершением, сплетенным из разнообразных по толщине завитков, — минутная была более строгой, с острым концом и небольшим узорочьем у центра. Задние пластины часовых механизмов художественно гравировались.

Самые значительные усовершенствования в механизм часов были внесены во второй половине XVII века знаменитым голландским физиком Гюйгенсом, создавшим новые регуляторы как для пружинных, так и для гиревых часов. Механизм стал гораздо совершеннее, когда в качестве регулятора стал использоваться маятник. Маятниковые часы Гюйгенса обладали несравнимо большей точностью, чем часы с коромыслом.

До изобретения Гюйгенса часы не имели маятника, в качестве регулятора хода использовали «фолио» — двуплечий маховик, не обеспечивающий точности хода. Часовая стрелка могла давать суточную погрешность в 30 минут и больше, что владельцев часов не слишком заботило: время было не настолько насыщенным и емким.