В экспозиции Ивановского историко-краеведческого музея имени Бурылина представлен скульптурный портрет величайшего поэта европейского Средневековья — Франческо Петрарки.
Франческо Петрарка родился в Ареццо 20 июля 1304 года. Его отцом был Пьетро ди сер Паренцо — флорентийский юрист, который был выдворен из Флоренции в то же время, что и Данте, за поддержку партии «белых». Паренцо имел прозвище «Петракко» — вероятно, из этого прозвища впоследствии образовался псевдоним поэта. Единственным наследством, которое получил Франческо после смерти отца, стала рукопись сочинений Вергилия. Отчасти из-за тяжелого финансового положения, отчасти из-за стремления к духовному просвещению после окончания университета Петрарка решил принять священство. Итальянец поселился при папском дворе в Авиньоне. В 1327 году Франческо впервые увидел Лауру де Нов, безответная любовь к которой побудила его к написанию стихов, считающихся вершиной мастерства в сфере итальянских сонетов.
Наибольшую популярность Петрарке принесли стихотворные произведения, написанные на итальянском языке. Подавляющая часть посвящена Лауре де Нов (хотя ее полное имя до сих пор остается загадкой, и Лаура де Нов — это лишь самая подходящая кандидатура на роль музы Петрарки). Сам поэт сообщал о возлюбленной только то, что ее зовут Лаурой, что впервые он увидел ее 6 апреля 1327 года в церкви Санта-Кьяра и что 6 апреля 1348 года эта женщина скончалась. После смерти Лауры Франческо воспевал эту любовь на протяжении десяти лет.
Итальянские сонеты, канцоны, мадригалы Франческо оказали влияние не только на поэзию, но и на музыку. К примеру, Ференц Лист написал «Сонеты Петрарки» для фортепиано под глубоким впечатлением от стихов поэта, посвященных Лауре. Еще при жизни Петрарки его литературные произведения были оценены публикой по достоинству, и в результате он получил приглашения на коронацию лавровым венком из Неаполя, Парижа и Рима (практически одновременно). Поэт выбрал Рим, где был венчан лавровым венком на Капитолии в Пасху 1341 года.
Вплоть до 1353 года Петрарка жил в своем имении в Воклюзе, периодически покидая его для путешествий или проповеднических миссий. В последние месяцы своей жизни он оказался в небольшой деревне Арква. Там поэт и скончался в ночь с 18 на 19 июля 1374 года, когда до 70-летнего юбилея ему оставалось дожить всего один день. История гласит, что Франческо ушел в мир иной за столом, сидя над работой по жизнеописанию Цезаря с пером в руке. Его похоронили на местном кладбище.
