Бульотка — это небольшой металлический сосуд с носиком как у чайника или сливным краником как у самовара. Ее располагали над керосиновой или спиртовой горелкой. Бульоткой пользовались во время чаепития, прямо за столом нагревая воду, этим она напоминала самовар. Но, в отличие от самовара, у бульотки не было внутреннего очага. Поэтому в ней почти не кипятили воду, чаще — поддерживали нужную температуру.

Неизвестно, когда появились бульотки. Название, скорее всего, происходит либо от английского to boil, либо от схожего с ним французского boullir, что означает «доводить до кипения».

Первые бульотки служили для нагрева воды в походах. С 1760-х, при Екатерине II, они стали дополнением к самовару и признаком аристократической роскоши: тульские мастера делали их из серебра, меди или ценных сплавов. Самовары были массивными, их разогревали дровами или углем на кухнях или во дворе, а более легкую бульотку ставили на стол.

В XVIII — начале XIX века появились и другие способы ее использования. В ней варили грог, глинтвейн или пунш на красном вине со специями, кофе и даже яйца к завтраку. В одной бульотке можно было сварить кофе сразу на четырех человек. Заранее подогретая вода позволяла сократить время варки. Готовность определяли с помощью специальной крышки в форме купола.

В бульотках для варки яиц находилась вынимающаяся рамка с ячейками. Яйца варились в кипящей воде, а форма бульотки долго сохраняла их теплыми.

Бульотки были разных форм. Мастера делали их в виде животных и птиц, конусов, чайников и паровозов. Чайники расписывали геометрическими узорами и растительными орнаментами, делали с прямыми и гнутыми элементами. Некоторые были больших размеров и могли весить до трех килограммов. Бульотками пользовались вплоть до XX века. Их аналогом сегодня можно считать декоративные чайники из фарфора, которые подогревают на свече.

Музейная бульотка изготовлена в 1911 году на Вюртембергской фабрике металлических изделий. На крышке сохранилась фабричная надпись «WMF». У бульотки изогнутые ручки и ножки, сквозные отверстия на ножках складываются в абстрактный узор.

Вюртембергская фабрика появилась более 160 лет назад. В 1850 году немецкий предприниматель Даниэль Штрауб открыл сталелитейную фабрику. А в 1853-м она объединилась с фирмой братьев Швейзер, выпускавшей металлические изделия. Новая компания изготавливала и продавала посеребренные чайники, подсвечники, светильники, лампы и посуду.

Лондонская Международная выставка 1862-го принесла фирме золотую медаль за посеребренные подсвечники, подносы и сосуды для охлаждения вина собственного дизайна. К 1892 году на фабрике разработали износостойкую посуду. Это стало возможным благодаря собственному способу более качественного серебрения. Компания WMF приобрела широкую популярность, каталоги продукции перевели на 12 языков. А к 1910 году ее филиалы открылись в Варшаве, Лондоне и Вене. Компания существует до сих пор.