Картину «Бучение белья» художник Николай Терпсихоров написал в 1925 году. К этому времени он уже стал известен как мастер жанровых работ и пейзажа. Жанры в его работах часто сливались: например, сцены из жизни крестьян художник изображал на фоне живописной природы. В такой манере Терпсихоров написал и это полотно.

Живописец изобразил крестьян, которые бучат бельё. Бучением называли обработку ткани в кипящем мыльном растворе — буке. Большие чаны ставили на огонь и вываривали одежды в течение полутора часов. Раньше в деревнях так избавлялись от пятен на одежде, а также обрабатывали только сотканное полотно. Бучили бельё чаще всего на берегу реки — здесь можно было набрать нужное количество воды для чана, а после — прополоскать вещи.

Позировали Терпсихорову крестьяне, а с ними и семья художника. Дочь живописца Наталья писала, что селяне часто прибегали и заглядывали в полотно, сравнивая реальность с этюдом на холсте. Юных натурщиков художник подкармливал ирисками и карамелью.

Несмотря на то что в эти годы набирал популярность авангардизм и его течения, Терпсихоров написал картину в реалистичной манере: он стремился создавать картины, понятные широкому зрителю. Тонкими штрихами художник прорисовал передний план — здесь можно различить детали одежды селян. Природа обозначена цветовыми пятнами разных оттенков.

Чтобы купить новые холсты и кисти, живописец работал «трафаретчиком», создателем плакатов в «Окнах РОСТА» у Владимира Маяковского.