Дома на сваях начали строить в Константинополе в V веке н. э., когда город разросся настолько, что новым поселенцам уже не хватало места внутри крепостных стен, возведенных императором Константином. По замечанию Зосимы, было опасно ходить на улицах за многолюдством и теснотой, тогда осушили морской берег, набили сваи и стали строить дома над водой. Позднее в домах на сваях селились рыбаки, занимавшиеся рыбным промыслом прямо на Босфоре.