Автор картины «Смена подрастает», Борис Васильевич Чесноков, более 10 лет работал художником-оформителем на шахтах «Томская» и «Усинская» города Междуреченска. Многие произведения автора посвящены шахтёрской тематике. Труд «людей угля» в творчестве живописца получает всестороннее освещение. Полотна художника рассказывают о рабочих буднях шахт во время «горячей смены» и отдыха, о горняках под землёй и открытчиках на поверхности, о геологах и маркшейдерах, о волевых и сильных людях, благодаря которым складывается славная шахтёрская история.

В Кузбассе складываются целые шахтёрские династии, которые выбирают ремесло горняка делом всей своей жизни и передают профессиональное мастерство из поколения в поколение. На одной из своих картин Борис Чесноков запечатлел символическую сцену: бригада, вышедшая «на-гора», беседует с подрастающей сменой. В центре композиции изображён мальчик, который с гордостью, расправив худенькие плечи и выпрямив спину, примеряет каску шахтёра.

Труд людей этой мужественной профессии тяжёл и опасен. Но лица героев картины, испачканные угольной пылью, со светящимся озорным взглядом и улыбками, словно говорят зрителю: «Горняки — народ весёлый». С любовью Борис Васильевич посвящает шахтёрскому Междуреченску свои стихи: 

Герои на картине изображены в оранжевых касках. Цвет каски рассказывает о профессиональной принадлежности её владельцев. Белые каски предназначены для начальства, оранжевые — носят рабочие. Снаряжение шахтёра также обязательно включает фонарь, обувь и одежду, устойчивые к огню и воздействию агрессивных сред. В набор выживания, с которым горняки спускаются под землю, входит и так называемый «самоспасатель» — устройство, предназначенное для защиты органов дыхания и зрения и используемое в условиях возможного недостатка кислорода во время пожаров, взрывов метана или угольной пыли. Картина Бориса Чеснокова позволяет представить условия труда «людей угля».