Во второй половине XVIII века мастерская художников Кацукава была одной из самых крупных в Эдо и специализировалась на изображении актеров театра Кабуки и борцов сумо. Кацукава Сюнко учился у художника Кацукавы Сюнсё (1726–1793), который также был учителем и прославленного Хокусая (1760–1849). Сюнко возглавил мастерскую в 1780-е годы.

Сюнко крайне редко создавал портреты красавиц, его мощная манера лучше подходила для изображения сумоистов. Тем более, что зрелый период творчества Сюнко как раз совпал со временем, когда сумо достигло пика своей популярности у горожан Эдо. Это было связано с тем, что два сильнейших соперника Таникадзэ и Оногава одновременно достигли высшего ранга абсолютного чемпиона.

Представленная на выставке гравюра — это тройной портрет знаменитых борцов сумо, спрос на изображения которых невероятно возрос в то время. Каждого борца художник наделяет узнаваемыми чертами, стараясь максимально передать портретное сходство.

Около 1788 года Сюнко постигла личная трагедия: у него внезапно парализовало правую руку. И хотя он продолжал иногда работать левой рукой, болезнь вынудила его закончить художественную карьеру.