Икона «Богоматерь Толгская» относится к типу «Елеуса», или «Умиление». На таких образах Божия Матерь держит Иисуса-младенца на руках и Они соприкасаются щеками. Отличие Толгской Елеусы в том, что Иисуса изображают шагающим по коленям матери.
Древнейшая на Руси «Богоматерь Толгская» датирована XIII веком, её тогда называли Большой Тронной, а название «Толгская» возникло позже. Кто написал образ, точно не известно, однако большинство исследователей склоняются к ее ярославскому происхождению. Богородицу изобразили в полный рост, сидящей на троне. Сегодня эта икона хранится в Государственной Третьяковской галерее.
В XIV веке появился другой вариант иконы — явленная Богородица Толгская. По преданию, образ явился епископу Ростовскому и Ярославскому Трифону в устье реки Толги, недалеко от Ярославля. Ночью епископ увидел столб света на противоположном берегу Волги и мистический мост к нему. Утром на этом месте обнаружили икону. В отличие от Большой Тронной, Богородица на ней изображена по пояс. Епископ Трифон распорядился возвести на месте явления церковь, а позже основал Толгский Введенский монастырь.
