Ещё в древние времена человек пытался усилить своё зрение, но только в 1608 году возникли первые приборы, на основе которых и были изобретены бинокли. В 1608 году голландские оптики Яков Мециус, Ганс Липперсгей и Захарий Янсен, независимо друг от друга изобрели подзорную трубу. Их изобретение предназначалось для моряков. Это была подзорная труба, которая позволяла рассматривать объекты, находящиеся на большом расстоянии от корабля. В военном деле оптические наблюдательные приборы используются с момента их появления в XVII веке до середины XIX века в основном это были подзорные трубы, позже широкое распространение приобретают бинокли системы Галилея.

В конце XIX века в армиях мира в качестве наблюдательных приборов использовались бинокли системы Галилея и подзорные трубы, это также касается и Российской императорской армии и флота.

В 1888 г. приказом по военному ведомству № 144 бинокль был введен в число предметов обязательного снаряжения офицеров в полевых и резервных войсках и определялся порядок его ношения при обыкновенной форме. В пехоте и пешей артиллерии предписывалось носить бинокль на ремне, надеваемом через плечо и пропускаемом под колодку с орденами, поясным ремнем револьвера таким образом, чтобы сам бинокль (чехол) приходился на одной высоте и впереди эфеса шашки.

Подзорную трубу для наблюдения за объектами использовали долгое время. Однако подзорная труба была не совсем удобной и практичной. Неудобство использования зрительной трубы и заключалось в том, что в неё можно было смотреть только одним глазом. Мнение «пользователей» было учтено — так появился современный бинокль. Его конструкция — два соединенные вместе монокуляра.
В военном деле оптические наблюдательные приборы используются с момента их появления в XVII столетии до середины XIX столетия. Используя разработки голландских оптиков, Галилео Галилей в 1609 году изобрёл первый бинокль, а продолжив свои опыты, смог в 1610 смог создать очень мощный для того времени бинокль, который увеличивал до 33 раз.

Бинокль — происхождение слова берет свои корни из Франции. Французское слово состоит из двух частей. Естественно они были плохого качества, имели размытое изображение, первые качественные приборы были созданы Кристофором Фохлэндери. Примерно в 1823 году на рынках впервые появились театральные бинокли, но точной даты никто сказать не может, возможен и факт, что их начали продавать гораздо раньше на заказ.