Однозарядная винтовка Бердана имела откидной или скользящий затвор. Ее изобретателем был американский военный офицер и конструктор Хайрем Бердан. Винтовку приняли на вооружение русской армии в 1868 году. Позже офицеры Александр Павлович Горлов и Карл Иванович Гуниус усовершенствовали оружие настолько, что в Америке его назвали «русской винтовкой».

На вооружении у солдат Русской императорской армии было два вида берданов. Первый представлял собой винтовку с откидным затвором, которую впервые ввели в эксплуатацию в 1868 году. Второй вид появился несколько позже, в 1870 году, и представлял собой однозарядное орудие калибра 4,2 линии (10,67 мм). Оно отличалось более сложной конструкцией и представляло собой винтовку с продольно-скользящим затвором, закрывавшимся на 47 градусов.

В самом начале 1870-х годов производство берданов осуществлялось на трех крупных оружейных заводах Российской империи: в Туле, Ижевске и Сестрорецке. Это оружие применялось в сражениях на Балканах, Кавказе, а также в Средней Азии. Берданка оставалась на вооружении в войсках вплоть до конца XIX века. На смену ей пришла винтовка Мосина, в связи с чем устаревшие экземпляры берданки постепенно начали отправлять на склады.

Этот вид винтовок упоминался в воспоминаниях журналиста и уездного начальника Камчатки с 1903 по 1904 год Антона Петровича Сильницкого. Она фигурировала в его труде под названием «Четырнадцать месяцев службы на Камчатке». По данным, которые писатель и офицер Владимир Иванович Семёнов привел в книге «Оборона Камчатки», в те времена на вооружении русских войск было порядка 4000 берданок и 800 тысяч патронов к ним.

Именно этот вид оружия использовали повстанческие войска камчатского гарнизона во время военных операций по освобождению камчатских территорий от вражеских японских военных отрядов, в частности десанта во главе с Сечи Гундзи, который захватил село Явино. За время обороны полуострова в 1904 году русские уничтожили 20 неприятельских шхун и до 200 солдат и офицеров противника. Все дружинники после войны были представлены к наградам.