Популярной балалайку сделал тверской дворянин В. В. Андреев, будущий основатель первого оркестра народных инструментов. Молодой Василий виртуозно играл на скрипке. Он писал: «наткнувшись на балалайку я всё для неё оставил: меня влекла к ней точно какая-то стихийная сила, и я вместо скрипача стал балалаечником, чем немало огорчил своего профессора»

Среди шедевров музейной коллекции бережно хранится балалайка основателя Великорусского оркестра В. В. Андреева. После смерти владельца инструмент перешел к выдающемуся балалаечнику Б. С. Трояновскому (1883–1951) и поступил в музей в 1953 г. На подлинной печатной этикетке значится: «№ 102. Работа С. И. Налимова / под руководств. В. В. Андреева / сельцо Марьино-Андреевское /1902».
Знаменитый оркестр В. В. Андреева играл на инструментах Семена Ивановича Налимова, отличавшихся редким по красоте звуком и художественной тонкостью отделки. Инструменты «балалаечного Страдивариуса» были отмечены медалями на Всемирных выставках в Париже (1900, 1902), на Первой Всероссийской выставке музыкальных инструментов «Музыкальный мир» в Санкт-Петербурге (1906–1907). Всего Налимовым было изготовлено свыше 250 инструментов, из них около 70 — для оркестра В. В. Андреева.

Из мастерской Налимова расходились по всей России образцы восстановленных великорусских инструментов в годы, когда балалайка приобрела необыкновенную популярность. Мастерская С. И. Налимова после его смерти существовала до 1931 г., затем обветшала и была разобрана. Инструменты мастера сейчас в музеях и народных оркестрах, где до сих пор «работают».
Известный русский композитор и этнограф Н. И. Привалов в начале XX в. писал: «Можно с полной уверенностью сказать, что Великорусский оркестр никогда не доведен был бы до настоящей степени инструментального совершенства, если бы Андрееву не посчастливилось встретить и завербовать себе С. И. Налимова».