Американский художник и изобретатель Сэмюэл Морзе в 1837 году разработал телеграфный код, в котором каждая буква алфавита обозначалась определенными комбинациями точек и тире. Устроен телеграфный аппарат Морзе очень просто — на принципе замыкания и прерывания тока. Когда телеграфист зажимает рычажок, тот касается выступа, соединенного проводом с батареей. В этот момент ток устремляется по линии к приемному устройству, расположенному в другом месте.
На приемной станции на специальном барабане намотана узкая лента бумаги, которую непрерывно перемещает часовой механизм. Под действием поступившего тока электромагнит притягивает к себе железный стержень — он протыкает бумагу, воспроизводя таким образом принимаемую последовательность знаков.
Азбука Морзе — шифр получил название по фамилии своего создателя — стала неотъемлемой частью работы телеграфа. Буквы здесь представляют собой сочетания длинных и коротких сигналов — до современного вида код Морзе доработал немецкий журналист Фридрих Герке через 10 лет после создания «морзянки».
В целом аппарат Морзе оказался настолько удобным и практичным, что после некоторых переделок и усовершенствований не только активно распространился во многих странах, но и использовался в той или иной степени на всех телеграфных станциях до 1960-х годов. Недостатком была только непригодность аппарата для печатания букв. С течением времени аппараты Морзе перестали успевать за растущими требованиями, которые предъявляли к телеграфной связи. Появились буквопечатающие аппараты, и они имели серьезные преимущества перед аппаратом Морзе.
Наибольшее применение азбука Морзе нашла в военных структурах — почти до конца ХХ века ее использовали моряки и спасатели. Сегодня «морзянкой» пользуются в основном радиолюбители. Изредка применение этого шифра можно встретить в самых отдаленных уголках земного шара, например, на Северном полюсе или в глубинах океана. В интернете существует специальная программа «Азбука Морзе», с помощью которой можно переводить информацию в зашифрованный вид.
Представленный в экспозиции телеграфный аппарат Морзе найден в городе Сольвычегодске Котласского района Архангельской области.
