Эта картина — авторская реплика портрета из Дома-музея А.М. Горького в Москве. Авторы работы — Надежда Пешкова, член союза художников СССР, портретист и невестка Максима Горького, и Софья Уранова, ученица академика живописи Михаила Нестерова.

Надежда Пешкова хорошо знала своего свекра и пользовалась его расположением. Учиться живописи она начала в Италии, на вилле Горького, куда приехала вместе с мужем. Софья Уранова впервые увидела Горького в 1933 году и хорошо запомнила свои впечатления:

В последние годы жизни писатель был сильно загружен делами и часто болел. Просить его позировать для портрета художники не решались. В доме Горького на Малой Никитской художницам все напоминало о нем: комнаты, где он жил, кабинет, где работал, письменный стол с его аккуратно разложенными принадлежностями. Пешкова и Уранова поставили себе задачу не создать официальный портрет писателя, а уловить момент из его реальной жизни, изобразить Горького дома за работой, как он «сидел бывало в своем кабинете, в полном одиночестве, задумавшись над рукописью».

Художницы достоверно передали интерьер горьковского кабинета, тщательно проработали предметы на его письменном столе. Так, например, все карандаши хорошо отточены, а чернильница стоит на блюдце: Алексей Максимович не любил письменных приборов. Писатель запечатлен на фоне книжного шкафа, свою библиотеку он начал собирать еще в Нижнем Новгороде и частично перевозил ее на Капри, в Сорренто, Петроград, Москву. Литературовед Василий Десницкий писал: