Сюжет картины отсылает нас к истории Древней Греции. Александр Македонский (356–323 до н. э.), величайший полководец, одержал ряд побед над могущественной Персидской державой. В битве при Гавгамелах в 331 году до н. э. войско Дария III было разбито, царь бежал. Во время бегства он был предательски убит сатрапом Бактрии Бессом.

Московская картина с полным правом может считаться одним из лучших образцов творчества Джанантонио Гварди, который был старше Франческо на тринадцать лет и возглавлял семейную мастерскую.