В экспозиции рабочего кабинета императора Николая II представлен альбом, карта-схема Южных казенных железных дорог. На развороте на левой стороне карта имеет заключенное в рамку стиля модерн изображение, вверху которого двуглавый орел в обрамлении декоративного полумесяца и знамени.

Железнодорожный вид транспорта появился в России в период правления императора Николая І. При императоре Александре ІІ, во второй половине XIX века, сеть железных дорог по всей империи стремительно расширялась. Этому развитию в том числе способствовали и регулярные поездки императрицы Марии Александровны на лечение в Ливадию, любимую резиденцию на Южном берегу Крыма. Страдавшей от туберкулеза императрице требовался наиболее комфортный вид транспорта — железнодорожный или морской.

В начале марта 1868 года на имя харьковского городского головы М. Шатунова из Петербурга пришла телеграмма следующего содержания:

Таким образом и было принято решение о строительстве магистрали, которое началось в мае 1868 года на участке Белгород — Харьков.

Уже через год, в мае 1869-го харьковчане встречали первый поезд. Регулярное движение по направлению Курск — Белгород — Харьков протяженностью 229 верст было открыто в июле 1869 года, а еще до конца того же года заработало направление от Харькова до Ростова протяженностью 538 верст.

Конец XIX века ознаменовался настоящим бумом железнодорожного строительства на Слобожанщине: после Курско-Харьково-Азовской появляются Харьково-Николаевская и Лозово-Севастопольская железные дороги. С 1896 года дорога получила название Курско-Харьково-Севастопольской, а с 1 января 1907 года на основании соответствующего постановления правительства Курско-Харьково-Севастопольская и Харьково-Николаевская железные дороги были объединены в сеть под общим названием Южные железные дороги.