Иллюстрированный альбом «История в портретах по столетиям» описывает историю Российской державы от прихода на княжеский престол Рюрика до эпохи последнего императора Николая II. Его издала в 1903 году Покровская община сестер милосердия под Августейшим попечительством Его Высочества принца Петра Ольденбургского. Ее основала Александра Петровна, старшая дочь Петра и Терезии Ольденбургских (инокиня Анастасия).
В альбоме представлены все русские князья и цари, начиная с династии Рюриковичей, описаны главные события в их правлении до Смуты, воцарение Романовых и важнейшие вехи в истории России за три века их власти. Кроме того, в книгу вошли иллюстрации, портреты, цветные карты и планы, множество фотографий, в том числе редких. Всего для издания было отобрано более 40 листов иллюстраций, 10 цветных историко-географических карт России в разные эпохи, 67 медальонов на особой бумаге с изображениями от Рюрика до императора Николая II.
Альбом выпустили в двух вариантах: более дешевый — в коленкоровом переплете с черным и золотым тиснением и более дорогой, переплетенный в натуральную кожу. Обрез книги был покрыт золотой краской, форзацы украшала цветная бумага с растительным орнаментом. В корешок издания была вшита шелковая лента-ляссе, которую следовало использовать в качестве закладки.
Книга получила высшую награду на 1-й Всероссийской выставке монастырских работ и церковной утвари, а также золотую медаль на Международной выставке 1904 года в Париже. На рубеже ХIХ–ХХ веков во всем мире наступил настоящий выставочный бум. В России, Европе, Америке проходили промышленные, сельскохозяйственные, ремесленные, художественные выставки. Некоторые монастыри и мастерские участвовали в них и даже получали награды, в том числе международные. Но единственная специальная церковная выставка состоялась в 1904 году в обширных залах Таврического дворца. Ее устроило Общество попечения об улучшении быта питомцев Императорского воспитательного дома. Эта выставка имела две основные цели: познакомить посетителей с характером работ, производимых в монастырях и мастерских, и собрать средства для детей, которые лишились семьи.
