В Петербургском зале один из разделов посвящен писательнице и мемуаристке Авдотье Панаевой. Авдотья Брянская, в первом браке Панаева, ро­ди­лась в Петербурге в семье актеров Александринского театра и по­лу­чи­ла до­маш­нее об­ра­зо­ва­ние. Смолоду она считалась одной из первых красавиц столицы. В 1839 году она вы­шла за­муж за известного журналиста Ивана Па­нае­ва, который ввел ее в литературную среду. Панаев был редактором журнала «Современник», с которым сотрудничал весь свет русской литературы того времени.

Около 1846 года Панаева сошлась с Николаем Некрасовым и около двадцати лет прожила с ним в гражданском браке. Их отношения отражены в «Панаевском цикле» поэта. В 1864 году Панаева во второй раз вышла замуж, супругом стал публицист Аполлон Головачёв, сотрудник «Современника».

Панаева писала под псевдонимом Н. Н. Станицкий. Пер­вое и наи­бо­лее зна­чительное ее про­из­ве­де­ние — ав­то­био­гра­фическая по­весть «Се­мей­ст­во Таль­ни­ко­вых». В соавторстве с Некрасовым она написала романы «Мёртвое озеро» и «Три страны света».

В ее доме бывали Виссарион Белинский, Александр Герцен, Иван Тургенев, Лев Толстой, Иван Гончаров, Николай Добролюбов, Николай Чернышевский. Корней Чуковский писал о ней: «Едва ли был в России другой человек, который мог похвалиться таким обширным знакомством среди исторических русских людей. Многие из них любили ее. Фет посвятил ей стихотворение „На Днепре в половодье“, Достоевский влюбился в нее с первого взгляда, Некрасов воспевал ее в любовных стихах». 

В музее представлен ежемесячный историко-литературный журнал «Исторический вестник», в котором впервые были опубликованы «Воспоминания» Авдотьи Панаевой. В «Воспоминаниях» дается представление о кружке Виссариона Белинского и об участниках журнала «Современник». Первое комментированное издание вышло в 1927 году в издательстве «Academia» под редакцией Корнея Чуковского.

Одна из глав «Воспоминаний» посвящена Федору Решетникову. В ней Авдотья Панаева рассказывает о своей встрече с уральским писателем, создает его портрет, делает заметки о характере. В частности, она приводит слова самого Решетникова, из которых становится ясно, как воспринял его повесть «Подлиповцы» Николай Некрасов: «Зато, когда я уходил от Некрасова, так чуть на улице не пустился в пляс, что возвращаюсь от него без своей рукописи, да еще с двумястами рублей в кармане, которые Некрасов дал вперед».