Плейстоцен — эпоха в истории Земли, которая началась примерно 2,5 млн лет назад и завершилась чуть более 11 тысяч лет назад. В это время происходило похолодание климата, которое сопровождалось постепенным отступлением теплолюбивой флоры и фауны Евразии и Северной Америки к югу. Широкое распространение получили листопадные и хвойные леса, общий облик которых уже был похож на современные леса умеренного пояса. Появились многие из ныне существующих родов млекопитающих, но не все их виды дожили до нашего времени.

Одним из таких удивительных созданий был шерстистый носорог — типичный представитель так называемой мамонтовой фауны. Сейчас этого могучего гиганта, распространенного по всей Евразии в период последнего оледенения, можно только вообразить. Напоминанием о том, что он когда-то жил на Земле, служат лишь наскальные рисунки и скелеты, скованные вечной мерзлотой.

Шерстистый носорог не уступал габаритами своему современному собрату. Крупные экземпляры достигали 2 м в холке и 4 м в длину. Вес носорога составлял порядка 3,5 тонн. На загривке находился своеобразный горб из мощных мышц. Жировой запас, который откладывался в горбу, мог спасти носорога в голодные периоды.

Животное было покрыто густой шерстью. Судя по немногим образцам, она была рыже-бурого цвета, иногда с желтоватым оттенком. Вымерший вид был похож и на современного носорога, и на мифического единорога. Рогов у животных было два, их имели и самцы, и самки. А вот длина переднего рога могла превышать 1 м. Второй, дальний рог, в длину был около 50 см.

Средняя продолжительность жизни шерстистых носорогов составляла приблизительно 45 лет. Они обитали на открытых пространствах степей и лесотундры, питались травянистой растительностью.
Вымерли 8–14 тысяч лет назад. Главной причиной, по которой исчез шерстистый носорог, является изменение климата, но не последнюю роль в этом сыграли и древние охотники.

В экспозиции Сызранского краеведческого музея можно увидеть черепа шерстистых носорогов, позвонки и кости конечностей, найденные на территории города и района.