Петров-Водкин по своим идеям был близок к символизму, как русскому, так и западному. Его философские взгляды, озабоченность общечеловеческими проблемами, а также особенное сферическое виденье мира привело к тому, что каждая работа художника заключает в себе миф, историю, микрокосмос.
Заметный с первого взгляда «иконописный» характер образов, созданных Петровым-Водкиным, в особенности в предреволюционный период творчества, далек от поверхностной стилизации.