Выставка русских и финляндских художников — первое совместное выступление мастеров «Мира искусства» — была организована Сергеем Дягилевым в Петербурге в пользу недостаточных учеников Высшего художественного училища при Императорской Академии художеств.

На выставке приняли участие 10 финских художников и 21 художник из России. Были представлены произведения: Л.С. Бакста, А.Н. Бенуа, В. Бломстеда, Ф.В. Боткина, И.Э. Браза, В. Валльгрена, А.М. Васнецова, М.А. Врубеля, А. Галлена, А. Гебхарда, К.А. Коровина, Б. Лагерстама, Е.Е. Лансере, И.И. Левитана, С.В. Малютина, М.В. Нестерова, А.Л. Обера, Л.О. Пастернака, В.В. Переплетчикова, В.Г. Пурвита, А.П. Рябушкина, В.А. Серова, К.А. Сомова, В.И. Соколова, П.Халонена, Я.Ф. Ционглинского, А.Эдельфельта, А. Энгберга, М. Энкеля, М.В. Якунчиковой, Э. Ярнефельта.

По желанию авторов экспонаты отбирал сам Дягилев, поскольку, как они считали, «одному лицу легче, путем личного отбора и наблюдения, дать новому делу известную окраску и общий тон».

Афишу выставки по просьбе Сергея Дягилева создал Константин Сомов в 1897 году. Оригинал был выполнен гуашью и вызвал восхищение у заказчика. Однако, при подготовке афиши к печати, по совету Валентина Серова, в первоначальный замысел было внесено небольшое изменение (суть его неизвестна), что послужило причиной размолвки Сомова с Дягилевым.