Аристарх Дыдыкин написал лаковую миниатюру «Волга — русская река» в 1943 году. Он создал величественный образ реки, которую на Руси всегда славили и называли «Волгой-матушкой».

Свой сюжет он построил на основе песен о легендарном атамане Степане Разине. На крышке шкатулки художник создал сложную композицию, которая объединила эпизоды из песен «Из-за острова на стрежень» и «Есть на Волге утёс».

В нижней части мастер изобразил сцену из первой песни. Она в точности отражает ее зачин:

«Из-за острова на стержень, на простор речной волны,
Выплывают расписные острогрудые челны.
На переднем Стенька Разин, обнявшись, сидит с княжной, 
Свадьбу новую справляет он веселый и хмельной».

В центральной части мастер написал совсем другой образ атамана. Степан Разин сидит на утёсе один, погрузившись в глубокие думы. По сюжету песни этот утёс был недоступным, страшным местом:

В своей работе Аристарх Дыдыкин показал героя не лихим атаманом шайки разбойников, как это было принято во всех предыдущих работах палешан. Художник создал образ народного вождя, олицетворяющего грозную силу, волю и уверенность в победе.

Мастер не ограничил сюжет работы лишь рассказом о Стеньке Разине. С Волгой, главной русской рекой, связаны многие истории — как реальные, так и песенные. Поэтому стенки кузовка он заполнил композициями с другими персонажами. На лицевой стенке он изобразил колоритную фигуру Кузьмы Минина, призывающего народ защищать Москву. Слева мастер показал бурлаков, тянущих барки. На задней стенке, на фоне реки Волги, расположился Максим Горький с раскрытой книгой. Справа у воды сидит опечаленная молодая девушка: сцена отражает текст старинной русской песни «Волга-реченька глубока, прихожу к тебе с тоской».

Над этой шкатулкой Аристарх Дыдыкин работал в тяжёлые военные годы. Здесь нет мягкого юмора, присущего другим его работам. Миниатюра наполнена мощными и значительными образами. Мастер писал фигуры персонажей укрупненно. Композицию он строил с помощью насыщенных цветовых пятен и смело круглящихся линий. Также образы из песен придали миниатюре сильное эмоциональное звучание.

Художественный почерк Аристарха Дыдыкина очень узнаваем. Он по-особенному изображает пейзаж: деревья и травы на его миниатюрах декоративно скруглены. Также мастер любил пышные, несколько тяжеловесные формы растительного орнамента, и обильно наносил золото в пробелах и узорах. Его цветовая гамма всегда красочна, в ней преобладают оттенки контрастных цветов: розового, зелёного, фиолетового, жёлтого, вишнёво-красного, охры. Но это никогда не «локальные» цвета без примесей: мастер составлял довольно сложные оттенки, одновременно вводя в плави противоположные друг другу цвета.