Наградной венец хранится в фонде изделий, выполненных из драгоценных металлов, так как он сделан из серебра 750 пробы. Украшение является интересным памятником ювелирного искусства Эфиопии конца XIX века — одним из тех изделий, которые воплотили в себе приметы времени их создания. История поступления в коллекцию музея связана с событиями международной политической жизни нашей страны.

Наиболее интересная часть венца — верхняя в центре, на ней изображен лев, идущий влево, так называемый «Лев Иудеи» или «Лев Иуды». Именно эта фигура позволяет достаточно точно датировать венец самым концом XIX века, поскольку именно в это время император Менелик II заказывает во Франции, в Париже дизайн серебряной монеты, на аверсе которой был изображен его портрет, а реверс был украшен фигурой «Льва Иудеи» («Льва Иуды») в точно такой же позе, держащего в лапе штандарт, в короне, с пышной развевающейся гривой и гибким хвостом. По всей видимости, для изготовления венца использовалась та самая форма, которая использовалась на монетном дворе Менелика. Венец прожил достаточно долгую жизнь до того, как попал в Музей: имеются утраты стеклянных вставок, которые обегали центральную часть венца, сильно истерта сама фигура льва.

До 1965 года венец хранился в Музеях Московского Кремля, а в 1966 году был передан в Музей Востока. Интересно, что в акте Музеев Московского Кремля упоминается, что венец состоит из двух частей — собственно, серебряной части, и того, что в акте Музеев Московского Кремля названо «волосами животного».

Венец, который носит эфиопское название акудамай, являлся одной из важных воинских наград за доблесть в Эфиопии конца XIX века. Его форма восходит, возможно, к императорским коронам, характерным для XVIII–XIX вв. Но к XIX веку подобные венцы вручались военачальникам и наиболее отважным охотникам Эфиопии.

Аналогии венцу можно найти в описаниях европейских путешественников и в некоторых музейных собраниях. Большинство представленных в зарубежных музеях венцов выполнены проще и, как правило, не из драгоценных металлов, а из сплава, иногда вызолоченного. В этом смысле наше украшение является, пожалуй, наиболее ценным из известных в музейных собраниях.

Будучи выполненной из бархатной ткани, расшитой драгоценным шитьем, она на плечах была украшена фрагментами львиной гривы. Таким образом, воин представал действительно как «Лев Иудеи».

Дело в том, что император считался последним потомком легендарного царя Соломона и царицы Савской и в этом качестве почитался в ранних афроцентристских движениях, возникающих в первой половине XX века. В религиозном движении растафарианства Хайле Селассие является воплощением бога на Земле. Само название «растафарианство» происходит от имени Селассие — Рас Тэфери Мэконнэн.