Мария Васильевна Якунчикова — русская художница, живописец, график, мастер декоративно-прикладного искусства. Ее отец был известным предпринимателем и меценатом, а мать — Зинаида Николаевна, урожденная Мамонтова.
В начале творческого пути Якунчикову особенно привлекали пейзажи с широким охватом натуры, но позже появились новые увлечения — картины-панно, выполненные маслом с выжиганием рисунка иглой по дереву.
Зимой 1888 года врачи диагностировали у Марии Якунчиковой тяжелое заболевание — туберкулез — и рекомендовали сменить климат. Художница прервала учебу и уехала на лечение в Европу. Летом 1889 года она вернулась в Россию, а осенью вместе с семьей отправилась во Францию на Всемирную выставку в Париже.
Той же осенью Мария Васильевна поступила в парижскую Академию Жюлиана, где обучалась четыре года. В последующие годы она жила в Париже, приезжая в Россию только на лето. Она работала в имениях отца, у Мамонтовых в Абрамцево и вблизи Звенигорода.
В 1895 году начался особый этап в ее творчестве. Она работала плодотворно и много, увлекшись декоративно-прикладным искусством: деревянной игрушкой, вышивкой, гобеленом, аппликацией и другими направлениями. Особое место в ее творчестве заняла техника выжигания по дереву: художница создавала декоративные панно, сочетая выжигание с масляной живописью.
Одна из ее работ — «Уголок Парижа» — хранится в Ирбитском музее изобразительных искусств. В начале XX века Париж стал уникальным центром культурных, социальных и политических изменений, привлекающим внимание не только Франции, но и всего мира. Город стремительно развивался, впитывая новые технологии и международные влияния, превратившись в многокультурное пространство, открытое для инноваций.
Однако на работе Якунчиковой Париж предстает милым и тихим пространством, где нет места политическим потрясениям, — всего лишь уютный уголок прекрасного города.
В декабре 1902 года Мария Якунчикова скончалась от туберкулеза. Ей было всего 32 года. В петербургском журнале «Мир искусства» был опубликован некролог, написанный главным редактором Сергеем Дягилевым.
