Классический туес — небольшой короб цилиндрической или овальной формы, сделанный из коры берёзы и имеющий деревянные дно и плотно притёртую крышку. Туес или, по другому, бурак поражает простотой и мудростью конструкции. Он напоминает термос, поскольку имеет наружную и внутреннюю стенки, между которыми остается небольшая воздушная изоляционная прослойка.

Внутренняя стенка короба удерживает жидкость. Для изготовления короба нужен сколотень — снятый целиком со ствола березы слой бересты, которую заготавливают специально, в определённое время года. Мастеру, занимающемуся этим важным делом, нужен большой опыт, чтобы не навредить дереву.

Годятся только те березы, которые были срублены весной или в начале лета, когда береста хорошо отделяется от ствола. Чтобы снять сколотень, нужно отпилить от бревна участок дерева без сучков и темных бугристых наростов, так называемых раневых пятен — шрамов от заросших сучков. Потом осторожно, стараясь не повредить бересту, отбивают специальной деревянной колотушкой боковую поверхность кряжа. Затем приступают к отслаиванию коры с помощью стальной проволоки.

Убедившись, что она полностью отстала от древесины, приступают к выколачиванию ствола из его берестяного чехла с помощью размеренных ударов киянки или колотушки. При этом учитывают так называемую сбежистость, то есть постепенное уменьшение диаметра ствола по мере приближения его к вершине. По сути, каждый кряж представляет собой усеченный конус, поэтому снимают сколотень только по направлению к вершине, иначе его можно разорвать. Слои бересты, снятые с одного ствола березы, всегда имеют разные диаметры из-за сбежистости. Эту особенность обычно используют при их перевозке и хранении. В самый большой сколотень последовательно один за другим вставляют все остальные, вплоть до самого маленького. Наружная стенка бересты предназначена для декора, недаром ее называют рубашкой. 

Рубашку украшают яркой и сочной росписью, или прорезным кружевным орнаментом, или тиснением. Два слоя бересты складываются белой стороной коры внутрь так, что снаружи всегда «изнаночная», более тёмная сторона. Берестяной туес собирается без гвоздей, клея и прочего инородного крепежа.