Тесак состоял на вооружении Русской гвардии и армии с середины XVIII века, с армии Елизаветы Петровны, до второй половины XIX века, и был трёх типов пехотный, морской и сапёрный. Некоторыми оружиеведами к тесакам относится абордажная сабля. Тесак, с искривлённым и несколько короче сабельного клинком, принят на вооружение в конце царствования императрицы Елизаветы Петровны для нижних чинов обсервационного корпуса, имел эфес в виде черенка с крестовиной, а затем в 1759 году в артиллерии РИА вместо шпаг. Тесак данного образца постепенно заменил шпаги, которые раньше имели на вооружении нижние чины пехоты.

Сапёры с начала XIX века пользовались фашинным ножом — широким, слегка изогнутым тесаком с деревянной рукоятью и медной головкой (или с бронзовой рукоятью), на обухе клинка которого были нарезаны зубья пилы. Эти тесаки использовались не только как оружие, но и как инструмент, которым рубили или пилили прутья и колья для фашин — прутяных связок, которыми укрепляли валы полевых укреплений и мостили гати на болотах. В 1797 году присвоен нижним чинам сапёрных войск — тесак сапёрный солдатского образца 1797 года. Эфес с деревянной рукоятью и железной крестовиной.