В 1884 году Иван Дмитриевич реализовал свою давнюю мечту — выпуск календарей. Они содержали множество самой полезной и нужной информации. В календарях Сытин помещал обращения к читателям, советовался с ними по поводу сведений, которые необходимо публиковать для улучшения этих изданий. Календари выходили огромными тиражами.

Издание в мягком бумажном переплете. Листы склеены и скреплены металлическим скобами, корешок подклеен красной тканью. Обложка цветная, фон красный: в центре — в круге — изображение юноши с зажженым факелом на крылатом коне на фоне солнца. Круг обрамляют знаки зодиака. По четырем углам обложки в овальных, вытянутых по вертикали клеймах — изображения ремесленника, крестьянина, ученого и воина.