Сложносоставные луки изобрели воины Ближнего Востока. Прочная, но гибкая древесина, которая годилась бы для основы, встречалась там редко. Поэтому ее приходилось дополнять другими материалами — например, костью или рогом. При этом сочетания бывали разными: в одних случаях цельные деревянные основы комбинировали с накладками в нескольких местах, в других — всю основу собирали из отдельных фрагментов.

 
Сложносоставной лук из коллекции музея имени Фелицына относится к гуннскому типу оружия: так называют крупные и мощные модели с деревянной основой и дополнительными накладками на рукояти и рогах, то есть концах, к которым крепится тетива. Для них не требовалась особо прочная древесина: чаще всего мастера выбирали кизил, клен или березу. Заготовку сначала два дня вымачивали в холодной воде, затем несколько часов держали над паром, чтобы она стала мягкой и гибкой. После этого основе придавали нужную форму, для этого в каждой оружейной мастерской существовали специальные лекала.
Деревянную заготовку сушили две недели, затем концы укрепляли кожаной нитью и костяными накладками. В таком виде конструкцию оставляли еще примерно на год, чтобы она приняла нужную форму.

 
Готовую основу снова дополняли накладками — на рукоять и концы. Чаще всего их изготавливали из рогов горного козла или буйвола. Такой материал был достаточно прочным, хорошо поддавался обработке и плотно прилегал к основе. Рог сначала обрезали до нужной длины, затем распаривали, чтобы придать форму, и клеили к основе лука. В таком виде оружие хранилось еще несколько месяцев, пока клей не застывал окончательно.

 
Чтобы усилить напряжение основы, мастера наклеивали на ее обратную сторону высушенные сухожилия животных, затем сворачивали изделие в кольцо, закрепляли и давали высохнуть. Весь процесс изготовления лука занимал от одного до трех лет. Готовое оружие покрывали лаком или раскрашивали.