Перед вами — скульптурный портрет Томмазо Чезаре Сальвини (1829–1915 гг.) — великого итальянского трагика. Мировую славу артисту принесло исполнение главных ролей в пьесах Шекспира — «Отелло», «Гамлете», «Макбете», «Короле Лире». Искусство Томмазо Сальвини считается высшим достижением западноевропейского театра XIX века: страстность и героический пафос Сальвини сочетал с глубоким психологизмом. Неудивительно, почему актера так высоко оценил К.С. Станиславский.

Сальвини неоднократно приезжал на гастроли в Россию, где его неизменно ожидал восторженный прием. Актер признавался, что нигде не встречал более отзывчивого зрителя. 

В Санкт-Петербурге и Москве Сальвини играл с русскими актерами. Двуязычный эксперимент удался на славу.

Собственный скульптурный портрет артист передал в дар театральному музею после последних гастролей в России в 1901 году. Но в доме А.А. Бахрушина есть еще один экспонат, связанный с именем легендарного трагика. Это — лестница, ведущая из кабинета хозяина в хранилище цокольного этажа, получившая в дальнейшем название «Лестница Сальвини».

После визита в музей знаменитого итальянского трагика А.А. Бахрушин распорядился провести лестницу из своего кабинета в хранилище, прислушавшись к словам знаменитого актера о неудобствах, связанных с осмотром коллекции. Так появилась лестница, выполненная по эскизам знаменитого русского архитектора Федора Шехтеля в модном в те годы стиле раннего модерна.