Картину «Лунная ночь в Неаполе» написал известный живописец XIX века Сильвестр Щедрин. Художника называли мастером романтического пейзажа, черты его особенно видны в картинах, где изображена ночь. Щедрин создавал драматический образ, выстраивая сюжет на контрасте теплых и холодных цветов.

Художник родился в творческой семье: отец, Феодосий Щедрин, был известным скульптором, профессором Императорской Академии художеств. Там же преподавал его дядя-живописец — Семен Щедрин. В девять лет мальчик уже начал заниматься в Академии в классе художника Михаила Иванова. Он окончил учебу с золотой медалью, которую ему вручили за пейзаж «Вид с Петровского острова в Петербурге».

В 1818 году Сильвестр Щедрин поехал в Италию в качестве пенсионера от Академии художеств. Так называли выпускников, которые получали деньги (пенсион) на совершенствование своего мастерства. Почти всё время он жил и работал в Неаполе. Там Щедрин сблизился с мастерами «школы Позиллипо», особенно с художником Джачинто Джиганте. Творчество позиллипистов предвосхитило развитие неаполитанской пейзажной традиции — они всегда работали на пленэре.

В Италии художник остался до конца своей жизни. Героями его пейзажей становились городские окрестности, небольшие уютные бухты, заливы. Картины Щедрина охотно приобретали известные русские коллекционеры: Павел Третьяков, Федор Прянишников, Илья Остроухов и другие.

Сильвестр Щедрин написал «Лунную ночь в Неаполе», когда ему было 36 лет, за три года до своей смерти. В этот период он часто работал над ночными пейзажами. Художник считал, что именно в это время суток особенно остро ощущается бренность всего сущего и приходит осознание человеческого бытия.

«Лунная ночь в Неаполе» демонстрирует, насколько точно Щедрин научился передавать на холсте ночное освещение: он достоверно написал мягкий лунный свет и пламя горящего костра. На картине запечатлен вид из бухты Тирренского моря на средневековый замок Кастелло дель Ово.

Сохранилось четыре варианта работы «Лунная ночь в Неаполе»: один из них сегодня можно увидеть в Третьяковской галерее, а другой — под названием «Неаполь в лунную ночь» — в собрании Русского музея. В коллекции Тамбовской картинной галереи хранится самая ранняя версия этого произведения. До революции 1917 года она находилась в имении Павла Строганова Знаменском, откуда перешла в Тамбовский областной краеведческий музей, а затем в галерею.