Французский живописец Шарль Добиньи написал этот этюд с натуры в 1865 году. За всю жизнь он создал огромное количество пейзажей — и почти все посвятил родной Франции.

Добиньи считал, что окружающий мир необходимо писать точно и правдиво. Поэтому он часто работал на открытом воздухе и фиксировал малейшие изменения натуры. Для этого он даже оборудовал плавучую мастерскую на своей лодке «Ботен».

Во время одного из таких сплавов живописец создал «Городок на Сене». Он посвятил его своей любимой теме — сельскому пейзажу. На картине — тихий берег реки на закате. Солнце уже зашло за горизонт, но небо все еще горит и отсвечивает в речной воде. На горизонте чернеет силуэт собора.

Цветовая палитра полотна состоит из темных красок. В картине преобладают оттенки серого и розового. Он пишет прозрачными и легкими мазками и использует едва заметные переливы тона. Так он оживляет природу и создает ощущение мимолетности, неповторимости момента, словно через несколько минут окончательно стемнеет и мир вокруг изменится.

Добиньи получил профессию по наследству — он родился в семье художника-миниатюриста. В 17 лет художник поехал в Италию, Голландию, Англию и Испанию, чтобы изучать живопись местных мастеров.

Живописец принадлежал к «барбизонской школе». Это группа художников-пейзажистов, которая возникла во Франции в 30-х годах XIX века. Они рисовали реалистические пейзажи своей родной страны и часто изображали на них простых рабочих.

Добиньи дружил с русским художником Алексеем Боголюбовым и часто бывал в гостях в его парижской мастерской. В одно из таких посещений художники обменялись этюдами. В 1885 году, когда Боголюбов создавал Радищевский музей, он передал в дар собственную коллекцию живописи. В её числе был «Городок на Сене».