Первым крупным нацистским лагерем, который удалось освободить в ночь с 22 на 23 июля 1944 года, стал Майданек. Это произошло благодаря войскам под командованием маршала Рокоссовского. В Освенцим несколько советских дивизий вошли 27 января 1945 года.
Сразу после захвата лагерей там начинали действовать Чрезвычайные комиссии, которые производили опрос и медицинское освидетельствование узников, изучали немецкие документы, остатки крематориев и камер, вещи заключенных, которые удавалось найти на складах.
Акты и сообщения Чрезвычайной государственной комиссии стали одним из важнейших доказательств обвинения в Нюрнберге в ходе международного судебного процесса над бывшими руководителями гитлеровской Германии.
Нюрнбергский процесс проходил в период с 20 ноября 1945-го по первое октября 1946 года в Международном военном трибунале, в «Зале 600» нюрнбергского Дворца юстиции. Этот трибунал был первым и самым масштабным судом над военными преступниками. Его организовали четыре страны-победительницы — СССР, Великобритания, Франция и США.
Союзники были готовы судить нацистских лидеров тайно и быстро, но советское правительство отстояло идею открытого процесса. Требование справедливого публичного суда было одним из главных пунктов переговоров во время войны.
Трибунал выдвинул обвинения главным нацистским преступникам: Герману Герингу, Рудольфу Гессу, Иоахиму Риббентропу, Вильгельму Кейтелю и еще двадцати лидерам Рейха. Им позволили выбрать себе адвокатов, но юристы не слишком помогли своим клиентам: никто из защитников не пытался отрицать факт совершения военных преступлений.
Главным обвинителем от СССР выступал прокурор Роман Андреевич Руденко. Именно его запечатлел фотограф на снимке, который отпечатали в Ленинграде в 1946 году. Тот факт, что процесс закончится признанием вины обвиняемых, не вызывал ни у кого сомнения. Вопрос состоял в конкретизации и квалификации степени вины обвиняемых. Вследствие этого процесс был назван процессом о главных военных преступниках.
Были предъявлены обвинения в преступлениях против мира, в военных преступлениях, в преступлениях против человечества. В ходе процесса к смертной казни были приговорены двенадцать обвиняемых, трое — к пожизненному заключению, остальные получили различные сроки заключения от 10 до 20 лет.
