В четырех томах путешественник описал все земли, в которых побывал: Север России, Урал, Дальний Восток, Финляндию, Японию, Цейлон, Египет и Сирию, Скандинавский полуостров и Лапландию, Палестину, Ливию, Тунис, Алжир и Сахару. Он проехал по Малой Азии, исследуя путь из России в Святую Землю, посетил Судан и Абиссинию. Во всех своих путешествиях А.В. Елисеев занимался научными изысканиями, в основном антропологическими, этнографическими и медицинскими.
Критики хвалили издание не только за его познавательное и научное значение, художественность текста и занимательность сюжетов, но и за подход к оформлению. Это была одна из первых попыток отечественных издателей выпустить большой богато иллюстрированный труд силами русских художников.
