В середине XIX века на волне национального подъема и торжественного всенародного празднования тысячелетия России (1862 г.) Новгород становится не только главным городом празднования, местом, куда прибыла царская семья, двор и правительство, но и центром исторических и археологических исследований. В.П. Ласковский называет Новгород «дедом земли Русской». В тот момент интерес ученых к древнему русскому городу приобретает всеобщий характер. Начинают издаваться многочисленные «Путешествия», «Прогулки», «Указатели», альбомы, путеводители как реакция на всесторонне возросшее внимание публики к новгородским памятникам старины, организуются первые мероприятия по экономическому и историко-географическому обследованию и изучению губернии, делаются первые шаги в развитии новгородского краеведения и сопутствующие работы по учету, охране и изучению исторических памятников.

При поддержке правительства, Новгородского губернского статистического комитета и Новгородской губернской ученой архивной комиссии, а также силами энтузиастов, историков, археологов и первых краеведов (в составе Новгородского общества любителей древностей и Новгородского церковно-археологического общества), издаются отчеты, печатаются доклады, статьи об исторических памятниках, выявляются и собираются письменные и вещественные памятники, читаются лекции. В 1865 году при Губернском статистическом комитете создается Музей древностей, один из первых в России, а позже — церковное древлехранилище в Софийском соборе.

Новгородское общество любителей древностей не только финансировало издание «Путеводителя по Новгороду» В.П. Ласковского, увидевшего свет уже после смерти автора.

Еще до выхода путеводителя из печати, Новгородская делегация упомянула его на заседании Московского археологического общества по случаю выбора места проведения XV Всероссийского археологического съезда в комплексе материалов и работ, выполненных за последнее время для сохранения памятников «родной старины новгородской, достойных должного поддержания и реставрирования». Причем, сам Василий Павлович Ласковский пожелал, чтобы первое издание Путеводителя по Новгороду было бесплатно роздано в количестве 400 экземпляров всем участникам XV Археологического съезда. Доводы Новгородской делегации были настолько убедительны, что заявка на проведение Всероссийского археологического съезда в древнем городе была единогласно одобрена.

Путеводитель не потерял актуальности и в наши дни, содержит краткие сведения обо все достопримечательностях по р. Волхов на пути к Новгороду, подробное описание новгородских памятников, Музея древностей, построек, стен и башен Кремля, а также всех основных церквей, монастырей и гражданских зданий города и округи. Путеводитель снабжен несколькими указателями и планом Новгорода.