Ордовикский период начался 505 миллионов лет назад. Своим названием он обязан ордовику — древнему кельтскому народу, который обитал на территории современного Уэльса на Британских островах. Именно там впервые обнаружили отложения этого возраста.
В начале ордовика жизнь на Земле расцвела, а за время всего периода число родов в разных группах утроилось. Этому способствовало расширение площади мелких морей. Вокруг Гондваны — древнего суперконтинента, который включал в себя Африку, Южную Америку, Антарктиду, Австралию, Новую Зеландию, а также Аравию, Мадагаскар и Индостан, — располагалось несколько крупных материков и много маленьких микроконтинентов. Уровень воды поднялся на небывалую высоту, и почти все эти земли затопили неглубокие моря. Животные, которые ранее в основном ползали по дну или жили в глубине ила, стали активно осваивать толщу воды. Многие из них научились плавать, покинули мелководья и начали жить в морях.
Первыми настоящими охотниками в океане стали головоногие моллюски с прямыми или слегка изогнутыми раковинами — эндоцерасы, дальние родственники осьминогов. Они вырастали до 6–8 метров в длину. Раковины эндоцерасов были разделены на камеры, заполненные жидкостью. Регулируя количество жидкости в них, моллюски могли погружаться или подниматься, как подводные лодки. Это были активные животные, которые развивали большую скорость в толще воды.
У трилобитов были уникальные глаза, состоящие из множества фасеток — отдельных кристаллов кальцита. Таких глаз не было больше ни у кого в истории Земли.
Также в море обитали иглокожие животные — цистоидеи, морские лилии. Почти все они вымерли, не оставив потомков. Многие иглокожие прикреплялись длинными стеблями к камням, раковинам и сброшенным панцирям трилобитов. Они мало передвигались, вылавливали частички пищи из воды, очищая ее от мути.
В ордовикском периоде жило множество кораллов, мшанок, замковых брахиопод, граптолитов, водорослей, строматолитов. Рыбоподобные бесчелюстные стали более разнообразными, чем в кембрии.
440 миллионов лет назад, в конце ордовикского периода, произошло массовое вымирание многих групп животных. Наступило новое оледенение. Температура воды на экваторе упала с 40 градусов по Цельсию до 17. А в наши дни она составляет 28 градусов.
Первыми настоящими охотниками в океане стали головоногие моллюски с прямыми или слегка изогнутыми раковинами — эндоцерасы, дальние родственники осьминогов. Они вырастали до 6–8 метров в длину. Раковины эндоцерасов были разделены на камеры, заполненные жидкостью. Регулируя количество жидкости в них, моллюски могли погружаться или подниматься, как подводные лодки. Это были активные животные, которые развивали большую скорость в толще воды.
Часто добычей эндоцерасов становились трилобиты — морские членистоногие. В ордовикских морях их обитало великое множество. Одни трилобиты были маленькими и плоскими, с длинными шипами. У других были носы в форме лопаты — ими трилобиты копали ил. Существовали даже слепые трилобиты, которые жили в норах.
У трилобитов были уникальные глаза, состоящие из множества фасеток — отдельных кристаллов кальцита. Таких глаз не было больше ни у кого в истории Земли.
Также в море обитали иглокожие животные — цистоидеи, морские лилии. Почти все они вымерли, не оставив потомков. Многие иглокожие прикреплялись длинными стеблями к камням, раковинам и сброшенным панцирям трилобитов. Они мало передвигались, вылавливали частички пищи из воды, очищая ее от мути.
В ордовикском периоде жило множество кораллов, мшанок, замковых брахиопод, граптолитов, водорослей, строматолитов. Рыбоподобные бесчелюстные стали более разнообразными, чем в кембрии.
440 миллионов лет назад, в конце ордовикского периода, произошло массовое вымирание многих групп животных. Наступило новое оледенение. Температура воды на экваторе упала с 40 градусов по Цельсию до 17. А в наши дни она составляет 28 градусов.
