В 1838 году Нижегородская губерния вошла в число 42 губерний, где стали издаваться «Губернские ведомости». Первый номер газеты вышел в свет 5 января 1838 года. От состоял из двух частей- официальной и неофициальной («Прибавлений к Нижегородским губернским ведомостям»). Официальная часть размещалась на восьми полосах: отдельно были выделены постановления и предписания, объявления, определения по службе, увольнения и награждения.
В неофициальной части печатались сведения о торговле, сельском хозяйстве, учебных заведениях, сведения по географии и краеведению. Наполнение неофициальной части во многом зависело от редактора. Так, редактор П.И. Мельников помещал в неофициальную рубрику сведения Нижегородском крае, особое внимание уделял археологии. Сменивший его редактор А.С. Гациский стремился представить на страницах газеты отчетность деятельности органов самоуправления, учебных заведений, учреждений культуры.
Были периоды, когда газета была только официальным органом, и неофициальная часть печаталась вместе с официальной, а не отдельными выпусками. Последний номер «Нижегородских Губернских ведомостей» вышел 30 декабря 1917 года. Отец Николая Александровича Добролюбова — настоятель Никольской церкви Александр Иванович Добролюбов, будучи одержимым настоящей страстью к чтению и книгам, регулярно выписывал различные книги, журналы и календари, и с момента выхода первого номера центральной газеты «Нижегородские Губернские ведомости» был постоянным её подписчиком.
