Австралопитеками называют группу из нескольких древних родов человекообразных обезьян, которых можно охарактеризовать как промежуточный этап между обезьянами и людьми. Вымерший вид Австралопитеки африканские (Australopithecus africanus) обитал на территории Южной Африки (современная ЮАР) 2,4–3,6 миллиона лет назад.
Некоторые виды австралопитеков были прямыми предками человека. Они уже были прямоходящими, но еще не могли изготавливать настоящие орудия труда. Пропорции тел этих приматов далеки от человеческих: у них были относительно короткие ноги и длинные руки, однако строение таза было схоже с таковым у современного человека. Рост австралопитеков варьировался от одного до полутора метров, а вес — от 20 до 45 килограммов. Еще одна черта, которая сближала австралопитеков с людьми, — небольшие клыки, которые практически не превышали по размеру остальные зубы.
Ученые выделяют три группы этих человекообразных обезьян. Ранние австралопитеки существовали в период с 4–7 миллионов лет назад. Они только-только освоили прямохождение и все еще сохранили способность карабкаться по деревьям. Их потомки, грацильные австралопитеки, были полностью прямоходящими и жили 2,5–4 миллиона лет назад. К этой группе принадлежал и африканский австралопитек. От грацильных австралопитеков произошли массивные австралопитеки, или парантропы, и самые первые люди.
Первым австралопитеком, которого открыли ученые, стал африканский. Его описал в 1924 году австралийский антрополог Раймонд Дарт по найденному в каменоломне Таунг в Южной Африке окаменелому черепу.
Африканские австралопитеки были прямоходящими, однако много времени проводили на деревьях. Как и все грацильные австралопитеки, эти приматы были всеядными, но в их рационе преобладала растительная пища.
Представленную в экспозиции скульптуру африканского австралопитека выполнил советский антрополог Михаил Герасимов по собственной методике реконструкции лица по черепу. Чтобы ее провести, ученый разбивал лицевую часть черепа на зоны с вершинами, которые измерял с помощью ультразвука или прощупывал пальцами. После этого он формировал карту лица, напоминающую топографическую карту местности. Затем крепил к копии черепа колышки с указанием высоты. Чем больше было колышков, тем детальнее становилось описание рельефа лица. Чтобы восстановить облик по черепу, необходимо более сотни таких измерений-колышков.
Некоторые виды австралопитеков были прямыми предками человека. Они уже были прямоходящими, но еще не могли изготавливать настоящие орудия труда. Пропорции тел этих приматов далеки от человеческих: у них были относительно короткие ноги и длинные руки, однако строение таза было схоже с таковым у современного человека. Рост австралопитеков варьировался от одного до полутора метров, а вес — от 20 до 45 килограммов. Еще одна черта, которая сближала австралопитеков с людьми, — небольшие клыки, которые практически не превышали по размеру остальные зубы.
Ученые выделяют три группы этих человекообразных обезьян. Ранние австралопитеки существовали в период с 4–7 миллионов лет назад. Они только-только освоили прямохождение и все еще сохранили способность карабкаться по деревьям. Их потомки, грацильные австралопитеки, были полностью прямоходящими и жили 2,5–4 миллиона лет назад. К этой группе принадлежал и африканский австралопитек. От грацильных австралопитеков произошли массивные австралопитеки, или парантропы, и самые первые люди.
Первым австралопитеком, которого открыли ученые, стал африканский. Его описал в 1924 году австралийский антрополог Раймонд Дарт по найденному в каменоломне Таунг в Южной Африке окаменелому черепу.
Африканские австралопитеки были прямоходящими, однако много времени проводили на деревьях. Как и все грацильные австралопитеки, эти приматы были всеядными, но в их рационе преобладала растительная пища.
Представленную в экспозиции скульптуру африканского австралопитека выполнил советский антрополог Михаил Герасимов по собственной методике реконструкции лица по черепу. Чтобы ее провести, ученый разбивал лицевую часть черепа на зоны с вершинами, которые измерял с помощью ультразвука или прощупывал пальцами. После этого он формировал карту лица, напоминающую топографическую карту местности. Затем крепил к копии черепа колышки с указанием высоты. Чем больше было колышков, тем детальнее становилось описание рельефа лица. Чтобы восстановить облик по черепу, необходимо более сотни таких измерений-колышков.
