Страны-участницы потеряли убитыми более 10 миллионов солдат и около 12, или, по другим данным, 20 миллионов мирных жителей.

Причины надвигающейся войны обсуждали различные философы, общественные деятели и писатели. Например, русский революционер, географ и геоморфолог Петр Кропоткин писал о войне еще задолго до ее начала, а в 1916 году появилась брошюра, составленная из двух писем — статей Кропоткина, напечатанных в первые месяцы войны в «Русских Ведомостях».

В свое время эти брошюры привлекли общее внимание и своей аргументацией, и личностью автора. 

Они распространились за пределы круга сторонников социально-политической доктрины Петра Кропоткина.

Стратегическая роль города Великие Луки в годы Первой мировой войны вновь возросла. Главные железнодорожные мастерские с 1915 года перешли на выполнение военных заказов — там изготавливали корпуса для фугасных гранат. На протяжении всей войны через город шли грузы на фронт и с фронта по трем направлениям: с севера — из Петрограда в Гродно, с запада — Прибалтика и с востока — Москва.

Из Эстонии и Латвии в город эвакуировали учебные заведения, и число учащихся в Великих Луках возросло до трех тысяч. Здесь скапливалось большое количество воинских частей, госпиталей, пленных и эвакуированных.

Маленькие брошюры на четырех листах с текстом «Спасительной молитвы воина, идущего на поле брани» издавались государством и раздавались солдатам. Брошюра, которая хранится в экспозиции музея, имела небольшой размер — всего около 8,5 сантиметра на 6 сантиметров — и легко помещалась в карман. Солдаты могли носить ее в шинелях.

На обороте титульного листа есть типографская надпись: «Разрешено военной цензурой 11 февраля 1916 г. за № 951». Там же, на обороте, вверх ногами и от руки сохранилась приписка: «Царя долой…», а под ней — имена двух братьев Новиковых. Брошюра была отпечатана и выпущена издательством «Мир и война», которое располагалось в Петрограде.