Главными инфекционными болезнями войны на протяжении столетий являлись паразитарные тифы (сыпной и возвратный), а также кишечные инфекции (брюшной тиф, паратифы, дизентерия). Эти болезни, наряду с малярией и холерой, забирали подавляющее количество людей не только в русской, но и в иностранных армиях. Так, например, из 4,5 миллионов солдат Наполеона в период с 1792 по 1815 год было убито всего 150 тысяч человек, а 2,5 миллиона умерли от болезней.

В период Великой Отечественной войны Советской армии удалось избежать возникновения крупных эпидемий благодаря созданию мощной противоэпидемической службы, которую оснастили всеми современными на тот период средствами борьбы с инфекционными заболеваниями.

Среди прочего была разработана эффективная система банно-прачечного и дезинфекционного обслуживания, которая обеспечила сохранение и укрепление здоровья воинов, поддержание их высокой боеспособности. В крупных тыловых городах и в районных центрах функционировали санитарно-эпидемиологические станции, в штате которых были врачи-гигиенисты и эпидемиолог. Для полевых условий разработали и построили ряд подвижной санитарной техники.

Один из таких образцов — дезинфекционно-душевая установка (ДДУ) на санном прицепе. Это был комплекс специального оборудования для дезинфекции и дезинсекции вещевого имущества, а также для гигиенической помывки или полной санитарной обработки личного состава в полевых условиях.

Установка размещалась на двухполозном прицепе автомобиля или гужевой повозке, в зависимости от условий проходимости местности. Это делало ее мобильной и в случае маневренной войны позволяло быстро производить перебазирование с высокой производительностью.

В состав элементов ДДУ входили душевые приборы, дезинфекционные камеры, паровой котел, бойлер-аккумулятор и насос для подачи воды. Принцип обмывочно-дезинфекционного обслуживания был следующим: человек заходил в преддушевое помещение, снимал с себя всю одежду, которая отправлялась на прожарку и химическую обработку или сжигалась; затем проходил обработку сам. После он выходил в другое, продезинфицированное помещение, где надевал чистую одежду и не вступал в контакт с «грязным» помещением.