Лукас Кранах Старший — видный представитель искусства Северного Возрождения, известный живописец и гравер, один из основоположников знаменитой Дунайской школы. 

Живописец родился в 1472 году в Верхней Франконии, в небольшом городке Кронах, от названия которого происходит его фамилия. В молодые годы Кранах много путешествовал, он побывал в разных немецких землях, в Вене и даже в Палестине. В творчестве Кранаха соединились готические традиции и новые принципы ренессансного искусства. 

В 1505 году он стал художником при дворе Фридриха III Мудрого, просвещённого саксонского правителя, поддерживавшего Мартина Лютера. В Виттенберге, в передовой среде университетских профессоров, литераторов, философов и богословов в полной мере раскрылся талант Кранаха. Картины мастера пользовались большой популярностью у виттенбергской знати. Кранах возглавил большую мастерскую, где вместе с ним трудились его сыновья. Имя Кранаха, наряду с Дюрером, Шонгауэром и Альтдорфером, стало синонимом Немецкого Ренессанса. 

Картина «Лукреция» написана в поздний период творчества мастера. История трагической судьбы добродетельной патрицианки была популярна в искусстве Германии эпохи Возрождения. Знатная римлянка Лукреция, прославленная своей красотой и добродетелью, подверглась нападению сына римского царя Тарквиния Гордого. Обесчещенная женщина рассказала о страшном событии своим родным, после чего вонзила кинжал себе в сердце на их глазах, добровольно подвергнув себя казни за невольную супружескую измену. Трагическая участь Лукреции стала поводом для народного восстания, в результате которого в Риме установилась республика, а цари из рода Тарквиниев были изгнаны. 

В произведении Кранаха героическое начало отходит второй план, уступая место изысканной поэтичности. Лукреция грациозно демонстрирует прелесть обнажённого тела. В образе древнеримской героини художник воспевает избранный им тип женской красоты. На картине Кранаха предстает прекрасная молодая женщина с гибким станом, округлыми плечами, на которые падают золотистые кудри и высоким ясным лбом. 

Предполагают, что прототипом многих женских персонажей на картинах Лукаса Кранаха стала принцесса Сибилла Клевская, супруга покровителя художника, саксонского курфюрста Фридриха.