Квартирный журнал представляет собой сложенные пополам по вертикали и прошитые по сгибу большеформатные листы, разлинованные в горизонтальную линию и расчерченные чернилами по вертикали. Записи — фиолетовыми и черными чернилами. На титульном листе надпись: «Квартирный журнал И. об. инспектора С. Кравченко».

Квартирный журнал отражал результаты посещений квартир воспитанников Таганрогской мужской классической гимназии ее инспектором и преподавателями. Как и в большинстве российских гимназий, здесь учились не только таганрожцы, но и уроженцы других городов, так как в большинстве из них учебных заведений такого уровня не было. И хотя в журнале отмечены посещения гимназистов, живших со своими семьями, больше внимания уделялось приезжим, жившим на съемных квартирах. 

Съемные квартиры, в которых жили гимназисты, обязательно проверялись представителями гимназии. К подбору квартир подходили строго. В журнале представлен список из девяти хозяев, предлагавших помещения для сдачи гимназистам. Из них врач гимназии Н.П. Гудзенко и инспектор Кравченко отметили, что только три «можно считать удовлетворительными, … остальные шесть квартир оказались негодными». Оценивались помещения с точки зрения чистоты, освещенности, удобства расположения. В дальнейшем при посещении квартир обязательно отмечалось, в порядке ли содержат их хозяева, не сырая ли она.

Хозяева квартир также имели особый журнал, где отмечалось поведение квартирантов, их приходы и уходы. И если в журналах отмечались нарушения, выяснялись их причина и делались выводы. Нарушениями считались, поздние возвращения (после восьми часов вечера гимназисты должны были быть в квартире), чтение запрещенной литературы (при обнаружении запрещенные книги конфисковались), отсутствие ночью (гимназист на утро должен был представить объяснительную). Обнаруженные при посещении инспектором факты заносились в журнал. 

Подобные журналы и, соответственно, система посещений квартир, где жили гимназисты, существовала в гимназиях России много десятилетий.

В документах гимназических лет А.П. Чехова подобной информации не сохранилось, но упоминание об этом есть в его письмах. 

О подобных посещениях вспоминала и Евгения Яковлевна, мать А.П. Чехова, рассказывая о жизни в Таганроге. 

В журнал день за днем, неделя за неделей инспектор Кравченко заносит сведения о посещении квартир, где жили гимназисты. 

Семен Феодосиевич Кравченко (1845–1903), преподаватель математики и естественной истории, имел чин надворного советника. В 1874 году окончил Санкт-Петербургский университет.

В том же году он поступил в Таганрогскую женскую Мариинскую гимназию, где служил по 1888 год. С.Ф. Кравченко написал «Историческую записку о Таганрогской Мариинской женской гимназии со времен открытия по 1881 год» (Таганрог, 1883). В 1889 году переведен в Таганрогскую мужскую классическую гимназию.